William Lawrence Bragg est un phénomène et un « privilégié ». À peine sorti de Cambridge, il se lance dans l’étude d’une récente découverte de Max von Laue — la diffraction des rayons X par des cristaux — et publie la même année (1912) son premier article sur le sujet. Il poursuit l’étude de la structure des réseaux cristallins à l’aide des rayons X et partage avec son père, William Henry Bragg, le prix Nobel de physique en 1915. Il est alors âgé de 25 ans et a bénéficié en 1914 d’un subside Solvay.
