La fondation de l'Institut international de Physique
Hendrik Lorentz (1853-1928)
Paul Héger (1846-1925)
Le premier conseil de physique ayant été une réussite, Ernest Solvay décide de pérenniser l’initiative en créant un Institut international de physique.
Il en confie l’organisation à Hendrik Lorentz, qui en définit les contours avec l’aide de Paul Héger, directeur de l’Institut de physiologie fondé par Solvay. La fondation aura pour mission de soutenir la recherche en octroyant subsides et bourses à des chercheurs ou des laboratoires sur un thème précis, et en organisant des réunions semblables au conseil de 1911.
Avant-projet de statuts pour l'Institut international de physique Solvay
L’Institut « aura pour tâche de stimuler les progrès en physique par l’octroi de subsides à des chercheurs de partout ».
Contrat de rente temporaire d'une valeur d'un million de francs belges signé par Ernest Solvay (Projet)
Brouillon d'une lettre d'Ernest Solvay à Hendrik Lorentz, 4 mai 1912
La date de création de l'Institut international de physique Solvay (avant la mise en place de la Commission administrative) est fixée au 1er mai 1912. Déclaration d’Ernest Solvay relative à sa décision de ne pas intervenir dans la gestion du nouvel Institut.
Lettre d'Émile Tassel au bourgmestre de la Ville de Bruxelles, 16 décembre 1912
Émile Tassel est chargé de prendre contact avec le bourgmestre Adolphe Max en vue de la création de l’Institut international de physique Solvay et de l’actualisation d’une convention entre Ernest Solvay et la Ville de Bruxelles.
In fine, l’Institut international de physique voit le jour le 1er mai 1912 pour une durée de 30 ans. Il est géré conjointement par un Comité scientifique international renouvelé périodiquement et chargé de l’organisation des conseils et des subsides, et d’une Commission administrative locale, chargé des questions administratives et financières.
Lettre de Marie Curie à Charles Lefébure, 5 mars 1928
Marie Curie (doyenne du Comité scientifique de l’Institut international de physique Solvay) approuve le choix de Paul Langevin comme président. Elle est favorable à l’entrée de Niels Bohr dans le Comité. Les nominations au Comité scientifique se font par cooptation.
Lettre d'Ernest Solvay à Paul Héger, 26 mars 1912
Ernest Solvay définit le rôle de l’Institut international de physique Solvay.
À ses débuts, le Comité scientifique international se compose de neuf membres ayant participé au premier conseil Solvay, à savoir Hendrik Lorentz, Marie Curie, Walther Nernst, Marcel Brillouin, Ernest Rutherford, Emile Warburg, Heike Kamerlingh Onnes et Martin Knudsen. La sélection de nouveaux membres se fait par cooptation. Tout membre sortant est remplacé par une personnalité proposée par un collègue et nommée à l’issue d’un vote à la majorité des membres du Comité.
La Commission administrative est quant à elle constituée de Belges : Solvay ou un représentant nommé par lui (ce sera Emile Tassel), un membre désigné par le roi des Belges (Paul Héger), et un membre désigné par l’Université libre de Bruxelles (Jules-Emile Verschaffelt). La présidence de l’Institut est confiée à Lorentz.
Dès sa première réunion en septembre 1912, le Comité scientifique décide d’organiser un deuxième conseil en 1913 portant sur « La structure de la matière ». ↠